JAKARTA – Pembalap Jepang, Takaaki Nakagami, akan menggantikan Luca Marini pada MotoGP Italia setelah Marini absen karena cedera serius yang dideritanya pada akhir Mei lalu saat tes Suzuka 8 Hours di Jepang.
Setelah sebelumnya hanya mengandalkan satu pembalap di Aragon karena regulasi yang memungkinkan Honda untuk tidak mencari pengganti, tim asal Jepang itu kini diharuskan menurunkan pembalap pengganti untuk Marini. Meskipun namanya tidak tercantum dalam daftar peserta resmi MotoGP Italia, Motorsport.com telah mengonfirmasi bahwa Nakagami, mantan pembalap LCR-Honda, akan mengisi posisi tersebut.
Nakagami, yang pensiun sebagai pembalap penuh waktu pada akhir musim lalu untuk beralih ke peran sebagai test rider HRC, belum pernah membalap dengan tim resmi MotoGP Honda. Selama kariernya, ia selalu berkompetisi dengan tim satelit LCR Honda. Meski demikian, pada musim ini, ia sudah kembali turun pada GP Prancis sebagai wildcard bersama tim tes Honda, meraih posisi keenam yang mengesankan. Nakagami berhasil memilih ban dengan cermat dan mengatur waktu pergantian motor dengan baik meskipun balapan tersebut menampilkan dua kali start.
Baca Juga
Honda kini memiliki tiga pembalap penguji setelah kedatangan direktur teknis baru Romano Albesiano dari Aprilia: Nakagami, Aleix Espargaro, dan Stefan Bradl. Sementara Espargaro sempat turun sebagai wildcard pada MotoGP Spanyol dan Inggris, hasilnya tidak memuaskan, dan dia mengaku tidak lagi merasa terdorong untuk kembali membalap.
Jika absennya Luca Marini berlanjut lebih lama, Honda tidak menutup kemungkinan untuk memanggil pembalap berpengalaman seperti Espargaro atau bahkan tiga kali juara MotoGP, untuk mengisi posisi yang kosong.
