JAKARTA – Timnas Indonesia kembali mencuri sorotan setelah hasil undian resmi putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 menempatkan mereka di Grup B bersama dua kekuatan besar Asia: Arab Saudi dan Irak.
Proses pengundian digelar di Kuala Lumpur, Malaysia, Kamis (17/7), dan menjadi tonggak sejarah baru dalam perjalanan skuad Garuda menuju pentas dunia.
Pada pengundian yang dipandu oleh Timur Kapadze—pelatih yang sukses membawa Uzbekistan ke Piala Dunia 2026—Indonesia diwakili oleh pelatih baru mereka, Patrick Kluivert, serta manajer tim nasional, Sumardji.
Baca Juga
Ketiganya menyaksikan langsung nasib skuad Merah Putih ditentukan di grup berat bersama Arab Saudi dan Irak, dua tim dengan peringkat FIFA yang lebih tinggi dan sejarah kompetisi yang impresif.
“Timnas Indonesia sudah memastikan tempat di babak keempat, dan kini tantangan nyata ada di depan mata.”
“Arab Saudi dan Irak adalah lawan yang kuat, namun kami siap memberikan kejutan,” ujar Patrick Kluivert, yang membawa semangat baru dalam era baru tim Garuda.
Baca Juga
Arab Saudi bukan lawan asing bagi Indonesia. Keduanya sudah bertemu dalam babak ketiga kualifikasi sebelumnya.
Dalam dua pertemuan tersebut, hasilnya berimbang. Pertama, pada September 2024, Indonesia menahan imbang Arab Saudi 1-1 di Jeddah, saat masih dilatih Shin Tae-yong dan lawan ditangani Roberto Mancini.
Dua bulan kemudian, dalam momen yang monumental di Gelora Bung Karno, Indonesia sukses membungkam Arab Saudi 2-0 lewat dua gol Marselino Ferdinan, meski lawan sudah berganti pelatih menjadi Herve Renard.
Baca Juga
Sementara itu, Irak adalah tantangan yang lebih pelik. Tiga kekalahan telah dialami Indonesia dari tim peringkat 58 dunia tersebut sejak akhir 2023—baik di putaran kedua kualifikasi maupun di babak penyisihan Piala Asia 2023.
Dalam dua tahun terakhir, Garuda dan Singa Mesopotamia telah tiga kali bentrok dan akan kembali berhadapan dua kali lagi di putaran ini.
Di grup lain, tuan rumah Piala Dunia 2022, Qatar, menghuni Grup A bersama Uni Emirat Arab dan Oman.
Baca Juga
Mereka akan bersaing memperebutkan satu tiket langsung ke putaran final Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Putaran keempat kualifikasi zona Asia dijadwalkan berlangsung pada 8, 11, dan 14 Oktober 2025. Hanya juara grup yang otomatis lolos ke putaran final.
Sementara itu, tim peringkat ketiga gugur, dan posisi runner-up dari tiap grup akan saling berhadapan dalam laga dua leg pada 13 dan 18 November.
Pemenangnya akan mewakili Asia dalam play-off antarkonfederasi demi satu tempat tersisa di Piala Dunia 2026.
Hingga kini, enam negara Asia sudah mengamankan tiket ke Piala Dunia: Iran, Uzbekistan, Jordania, Korea Selatan, Jepang, dan Australia. Mereka lolos sebagai juara atau runner-up grup di babak ketiga kualifikasi.
Pembagian Grup Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026:
Grup A:
- Qatar
- Uni Emirat Arab
- Oman
Grup B:
- Arab Saudi
- Irak
- Indonesia.***
